অনুবাদিকা: সারাহ্ ইকবাল
(কোঁকানোর শব্দ)
আমার তোকে কোলে তুলে নিতে হবে বুঝি?
চলে আয়।
ওরে, বাছা।
আচ্ছা, ঠিক আছে। আপনার বন্দুকের কোমরবন্ধটি ছুঁড়ে ফেলুন, মশাই।
এসব কী চলছে?
ক্যাপ্টেন আপনাকে বন্দুকের কোমরবন্ধী ছুঁড়ে ফেলতে বলেছেন।
এক্ষুণি!
ওগুলোর গায়ে জোহানসনের দোকানের স্মারকচিহ্ন বসানো আছে বলে দেখতে পাচ্ছি, ক্যাপ্টেন উইলসন।
আর কিসেরই বা হতে পারে?
আপনি ওই গবাদি পশুগুলো কোথা থেকে কিনেছেন, মশাই?
যেই জায়গার কথা স্মারকচিহ্ন বলছে, সেখান থেকেই।
উইলসন: জোহানসন থেকে কিনেছেন, তাই না?
একদম ঠিক।
আর আপনার কাছে কি মূল্য পরিশোধের রশিদ রয়েছে?
রেনো: থামুন, থেমে যান।
এইতো ঠিক আছে।
আমি তো ভেবেছিলাম, আপনারা মূল্য পরিশোধের রশিদ দেখতে চাইছেন।
আমরা সেটাই দেখতে চাচ্ছি।
আপনি বলছেন, আপনি এটি জোহানসন থেকে পেয়েছেন?
জ্বি।
মি. ম্যাডো।
মি.ম্যাডো, এটা কি জোহানসনের আঙুলের চিহ্ন?
জোহানসনের আঙুলের ছিহ্ন লাগানোর কোন দরকার ছিলো না।
সে আপনার মতনই ভালোভাবে লিখতে জানে।
ওকে ঝুলিয়ে দাও।
(ঘোঁতঘোঁতানি)
(আর্তনাদ)
ধুর যাহ!
আমি একজন প্রাক্তন আইনের লোক।
কুপার: আপনারা চাইলে সেন্ট লুইসের শেরিফ ডেভ রেমসির সাথে কথা বলে দেখতে পারেন।
জোহানসন নিয়ে আসুন! উনি সামনাসামনি এসে আমার সাথে কথা বলুক।
ঈশ্বরের দোহাই লাগে, খবর নিতে তো দেখুন!
আমরা কী ওকে ঝুলিয়ে মারবো নাকি পিটিয়ে মারবো?
অনেক হয়েছে!
- ওকে ওর ঘোড়ার উপর তুলে বসাও। - এক মিনিট দাঁড়াও, আমি ঘোড়ার পিঠের আসনটা নিয়ে নেই।
তোমার এটার উপর কোন অধিকার নেই, রেনো।
আমরা জোহানসনের গবাদি পশুগুলোকে ফিরে পেয়েছি, ক্যাপ্টেন।
আর আমরা ওগুলোর চোরকেও আটক করেছি।
এখন, আমি ন্যায়বিচার হতে দেখতে চাই, তবে আমি এই ঘোড়ার পিঠের আসনটাও চাই।
কারো কোন সমস্যা এতে?
এই ব্যাটা একটা গবাদিপশু চোর। ওর কাছে আমি চাই এমন কিছুই থাকার কথা নয়।
মিলার: ওর কাছে আমি চাই এমন কিছু একটা আছে।
আমি ওর টাকার ব্যাগ চাই। তোমরা যেহেতু কেউ এটা চাও না,আমিই নিয়ে নিচ্ছি।
যদি ও গবাদিপশু চোরই হয়ে থাকে,
তাহলে সুযোগ থাকাকালীন, ও দৌড়ে পালিয়ে গেলো না কেন?
একমিনিট, লুমিস।
( উর্ধ্বশ্বাস)
এখন, বলো দেখি।
তুমি জোহানসন থেকে কিছু গবাদিপশু কিনেছো?
আপনি তো রশিদ নিজের চোখেই দেখলেন।
জোহানসন নিজের দস্তখতের বদলে যেটাতে আঙুলের চিহ্ন বসিয়েছে?
জ্বি।
জোহানসন দেখতে কেমন ছিলো?
ত্রিশের কাছাকাছি বয়স।
কালো চুল, কালো চোখ, মোটাসোটা,
মুখে গুটিকয়েক দাগ, স্বাভাবিক উচ্চতা।
তোমার দৃষ্টিশক্তি তো দারুণ প্রখর, তাই না?
আমি আগেই বলেছিলাম, আমি আইনের লোক ছিলাম। এসব আমার কাজ ছিলো।
মোটাসোটা,
মুখে গুটিকয়েক দাগ,
ত্রিশের কাছাকাছি বয়স।
মিথ্যুক।
জোহানসনের বয়স ৬০ ছিলো।
তাহলে, হয়তো লোকটি উনার কর্মী অথবা এমন কেউ একজন ছিলো। আমি আসলে ঠিক জানি না।
তবে আমরা ওখানে গিয়ে ব্যাপারটা খোলাসা করে আসতে পারি।ঘোড়ায় চড়ে যেতে একদিন লাগবে মাত্র।
কুপার: আমরা গিয়ে দেখে আসতে পারি।
মি.ম্যাডো।
উইলসন: ওকে বলুন।
আমি মাত্রই জোহানসনের বাড়ি থেকে ঘুরে এলাম।
উনার পশুর পাল উধাও।
আমি জোহানসন ও তাঁর স্ত্রীকে রান্নাঘরের মেঝেতে গুলিবিদ্ধ অবস্থায় খুঁজে পেয়েছিলাম।
মৃত।
না।
- ওকে ঝুলিয়ে দাও। - আপনারা ভুল করছেন! না।
কুপার: না।
( গুলির শব্দ)
(হাঁপানো)
(খকখকানি)
( শ্বাসরোধ হয়ে আসা)
অনেকেই এটাকে নরক বলবে, যদিওবা আপনি এখনো ওকলাহোমা অঞ্চলের ভেতর আছেন।
নিঃশ্বাস বাঁচিয়ে রাখুন।
আমি জানি না, কারা আর কেনই বা আপনাকে এভাবে ঝুলিয়ে গিয়েছে।
কিন্তু যদি আপনি নির্দোষ হয়ে থাকেন, বিচারক আপনাকে মুক্তিদান দিবেন।
আর যদি না হোন,
উনাদের আবারো আপনাকে ঝুলানোর ব্যবস্থা করতে হবে।
তাহলে চলে আসুন, উঠে দাঁড়ান।
আপনার পশুটাকে পানি খাওয়ানোর পর, লোকগুলোর জন্য এক বালতি পানির ব্যবস্থা করে রাখবেন।
মার্শাল ডেভ ব্লিস। শুনলাম, আমার জন্য নাকি একটা বন্দি ধরে রাখা হয়েছে।
ঠিক শুনেছেন, মার্শাল। রাস্তার ওপাশের খাদ্যশস্যের দোকানটাতে গেলেই পাবেন।
এই যে চাবি। আপনার এটার দরকার হবে।
মার্শাল।
ওর ব্যাপারে সতর্ক থাকবেন। ব্যাটা একটা উন্মাদ।
(গোঙানি)
ওরে ঈশ্বর! ওরে, ঈশ্বর!
ওরে,ঈশ্বর!
(গোঙানি)
ওরে, ঈশ্বর!
আপনি ঈশ্বরের পয়গম্বরকে মারতে এসেছেন!
উত্তেজিত হওয়ার দরকার নেই, বুঝলে?
ওরে, ঈশ্বর! আপনি ঈশ্বরের পয়গম্বরকে মারতে এসেছেন!
তুমি কি হাঁটতে পারবে?
ওরা আমার বিরুদ্ধে!
ওরা আমার উপর নজরদারি করছে। ওরে, ঈশ্বর।
ওরা ঈশ্বরের ক্রোধ নিয়ে ভীতসন্ত্রস্ত।
নিজের পায়ের উপর ভর করে দাঁড়াও।
না! চলো তো।
এমনকি জেলের কামরাও এর থেকে ভালো।
আপনি ঈশ্বরের পয়গম্বরকে হত্যা করতে এসেছেন!
-দাঁড়াও। বলছি! -ওরে,ঈশ্বর!
ওরে, ঈশ্বর! ওরে, ঈশ্বর!
আপনি ঈশ্বরের পয়গম্বরকে হত্যা করতে এসেছেন!
ধুর যাহ, থামো বলছি!
-থামো নাহলে আমি গুলি করবো! -ওরে, ঈশ্বর!
আরে, কিসের জন্য অপেক্ষা করছেন, মার্শাল? গুলি করুন!
- ওকে হত্যা করুন। - কী সমস্যা, মার্শাল?
আসামি ১: ফাঁসির দণ্ডদাতা বিচারকের সাথে প্রতারণা করতে ভয় পাচ্ছেন বুঝি?
আসামি ২: ওকে হত্যা করুন।
হত্যা করুন! হত্যা করুন! হত্যা করুন! হত্যা করুন!
আমরা আপনার পক্ষ নিয়ে কথা বলবো, মার্শাল।
আমরা বলবো যে, আপনি আপনার সাধ্যমতো ওকে জ্যান্ত নিয়ে যেতে চেষ্টা করেছেন।
আসামি ৩: ওকে হত্যা করুন, মার্শাল!
আসামি ৪: ওকে হত্যা করুন! আসামি ৫: হ্যাঁ, ওকে হত্যা করুন!
আসামি ৬: ওকে হত্যা করুন! আসামি ৭: আরে চলুন, ওকে হত্যা করুন!
( চিৎকার চেঁচামেচি)
দাঁড়াও, ধুর শালা!
আসামি ৮: ওকে হত্যা করুন, মার্শাল।
এমনিতেই এখানে লোকজনের ভীড়ে থাকা কষ্টকর!
আসামি ৯: ওকে হত্যা করুন, হত্যা করুন ওকে! আসামি ১০: ওকে হত্যা করুন, মার্শাল।
( চিৎকার)
ঈশ্বর!
আপনারা ওকে বেঁধে রেখেছিলেন, এখন আপনারাই ওকে দাফন করবেন।
আপনার এই কাজে বিচারক অসন্তুষ্ট হবেন।
আমার কী করা উচিৎ ছিলো তাহলে শুনি,ওকে ভেগে যেতে দেওয়া?
আমি বলছি না, আপনি ভুল কিছু করেছেন।
আমি শুধু বলছি, বিচারকের কানে এই কথা পৌছালে তিনি মোটেও খুশি হবেন না।
এখন যেহেতু তুমি কথাটা বলেই ফেলেছো, উইলিয়াম, গাড়িটা চালানো শুরু করো।
মেয়েরা! মেয়েরা! ঘোড়ার গাড়ি চলে এসেছে, এসে দেখে যাও!
আমাদের জন্য জীবন্তগুলোকে বাঁচিয়ে রাখবেন, মার্শাল।
মার্শাল, আপনি নিশ্চয়ই সবাইকে ফাঁসিতে ঝুলাতে যাচ্ছেন না!
এই তো চলে এসেছে! এই তো সেই ঘোড়ার গাড়ি!
( উল্লাসধ্বনি)
আর আপনি বস্ত্রাদি আমার ওখানে পাঠিয়ে দিবেন তো নাকি?
আমার হাতে এসে পৌছালেই, পাঠিয়ে দিবো।
আর আমার কিছু সুগন্ধি লাগবে।
এক ডজন বোতল?
সবথেকে কম দামিগুলো, তবে গন্ধ যেন ভালো হয়।
এগুলো আমার মেয়েদের জন্য কিনছি না। এগুলো ওই শনিবারে আগত রাখালগুলোর জন্য।
ওরা খামার থেকে কী যে বিচ্ছিরি গন্ধ নিয়ে আসে...
ওই যে, ঘোড়ার গাড়ি চলে এসেছে!
এই, ওটা সেই বিলি নামের পিচ্চিটা না?
একটু ভালো করে দেখো। নিজের বুড়ো বাপটাকেও পেয়ে যেতে পারো।
থামাও!
আসামি: আমরা শহরের বাইরে ঘুরতে যাচ্ছি, ওদের উপর একটু অনুশীলন করে নিলে কেমন হয়!
ঠিক আছে, গাড়ি চালানো শুরু করো। উইলিয়াম: চলরে, ঘোড়া চল।
বেরিয়ে আসো।
তোমাদের দু'বেলা খাবার দেওয়া হবে। সকাল ৮টায় ও বিকাল ৪টায়।
যদি তোমরা নিজেদের কোন রকম ঝামেলার সাথে না জড়াও আর মাথা গরম না করো,
তোমাদের আমোদপ্রমোদের জন্য রোজ এক ঘন্টা করে জেলের উঠোন উন্মুক্ত থাকবে।
নিজের জন্য একটা জায়গা খুঁজে নিলে তোমার জন্যই ভালো হয়।
দুপুরের দিকে আরো একটি ঘোড়ার গাড়ি আসার কথা।
এই গন্ধ আস্তে আস্তে তোমাদের নাকে সয়ে যাবে।
আর যদি তা না হয়, তার জন্য একটা উপশম রয়েছে।
ফাঁসিতে ঝুলানো!
( ধপ করে শব্দ হওয়া)
মনে হচ্ছে, স্কমিড সাহেব সকালের জন্য কোন উৎসবের আয়োজন করছে।
উৎসব?
ঝুলানোর উৎসব!
( ধুপ করে পতিত হওয়া শব্দ)
বন্দি ১: মনে হয়, ১০০ কেজি ওজনের বস্তা মাটিতে ফেলা হচ্ছে।
নিশ্চিত হবে তো নাকি যে, দড়ি মানুষের ভার নিতে পারে।
বন্দি ২: স্কমিড সবসময় উন্নত মানের দড়িই ব্যবহার করে থাকে।
ভালো করে তেল লাগিয়ে নেয় যাতে দড়ি সহজে পিছলে গিয়ে,
তোমার গলাকে শুকনো গাছের ডালের মতন মট করে ভেঙে দেয়।
নিজের এই ধান্দায় বেশ পারদর্শী আমাদের স্কমিড সাহেব।
(ধুপ করে মাটিতে পতিত হবার শব্দ)
হারামজাদা!
( ধুপ করে মাটিতে পড়ার শব্দ)
বন্দি: না!
এটা কোন ধরণের ন্যায়বিচার যে একজন মানুষকে প্রাণভিক্ষা চাওয়ার সুযোগের আগেই ফাঁসিতে ঝুলানো হবে?
বন্দি: না!
(দরজায় ধাক্কা)
ভেতরে আসুন।
উনাকে রেখে যাও। শিকল খুলেই রেখে যাও।
জ্বি, স্যার।
ঠিক আছে, প্রহরী।
তোমার কথার সত্যতা যাচাই করা হয়েছে, কুপার। তোমাকে মুক্তি প্রদান করা হলো।
১১ ডলার?
আর ৪০ সেন্ট। এই অর্থগুলোই ম্যাকলিউডের কাছে ছিলো যখন আমরা ওকে গ্রেফতার করি।
ম্যাকলিউড?
ম্যাকলিউড আইনের চোখকে ফাঁকি দিয়ে পালানোর সময়,
জোহানসনের বাড়িতে থেমে, ওই বুড়ো লোক ও তাঁর স্ত্রীকে হত্যা করে।
আর ঠিক তক্ষুণি সেখানে তুমি আগমন ঘটিয়ে তালগোল পাকিয়ে ফেলেছিলে।
একজন আগন্তুক কয়েকটি গবাদিপশু কিনতে এসেছিলো বলেই, ম্যাকলিউড তোমার সাথে সেগুলো বিক্রি করেছিলো।
সে নিশ্চয়ই তোমাকে বোকা বানাতে পেরে মনে মনে দারুণ হেসেছিলো।
তুমি ওর চেহারাসুরত কেমন তা দেখতে চাও?
চলে আসো। চলে আসো।
ম্যাকলিউড তোমাকে প্রতারিত করে যে অর্থ আয় করেছিলো তা নিয়ে,
এই শহরে আরামে কিছুদিন কাটানোর জন্য চলে আসে।
আমরা ওকে ওই বেশ্যালয়ে খুঁজে পেয়েছিলাম।
(লোকজনের আকস্মিক চিৎকার)
ঈশ্বর ওর আত্মাকে শান্তি প্রদান করুক।
তুমি যেতে পারো, কুপার।
আমার ১১.৪০ ডলার সাথে নিয়ে?
আর এই আত্মসন্তুষ্টির সাথে যে, তোমার সাথে প্রতারণাকারীর ফাঁসি তুমি নিজ চোখে দেখতে পেরেছো।
আর ওই নয়জন লোকের কী হবে,যারা আমাকে ফাঁসিতে ঝুলিয়েছিলো?
তুমি শুধু নিচতলায় গিয়ে আমার কোন একজন ডেপুটিকে ওদের চেহারাসুরতের বর্ণনা দিয়ে রাখো।
ওরা ওদেরকে ধরার চেষ্টা চালাবে।
আসলে, এটা তেমন সন্তুষ্টজনক কথা নয়।
কুপার, তুমি শুধু আইনকে নিজের হাতে তুলে নিয়েই দেখো না, আমি ওয়াদা করছি,
তাহলে আমি তোমাকে বাইরের ওই দড়িগুলোর একটাতে ঝুলিয়ে ছাড়বো।
আমি নিজেও একটু আধটু আইনের কথাবার্তা বুঝি, ইওর অনার।
তা ঠিক।
তুমি জানো।
বসে পড়ো, কুপার।
প্লিজ।
তুমি সেন্ট লুইসে একজন আইনের লোক ছিলে,
অত্যন্ত দক্ষ একজন।
আমি এমন একজন দক্ষ লোককে কিন্তু কাজে লাগাতে পারি, কুপার।
বেতন মাসে ২৫০ ডলার,
একজন রাখাল হিসেবে কাজ করলে, যা পাবে তা থেকে ২৩০ ডলার বেশি।
আর্মি সার্জেন্ট হিসেবে কাজ করলে, যা পাবে তা থেকে ২৩২ ডলার বেশি। নিন।
ওই ফাঁসির দড়ি তোমাকে হত্যা করতে পারলেও, হয়তো আমার কফি তা পারবে।
তুমি সেন্ট লুইসে থাকাকালীন কতো আয় করতেন?
সেন্ট লুইস থেকে আপনি আমাকে ২০০ ডলার বেশি দিতে যাচ্ছেন।
২৫০, সাথে খরচাপাতি তো আছেই।
তবে আগেই বলে দিচ্ছি, বেতন হাতে পেতে একটু দেরী হতে পারে।
এই যে, ২০০ ডলার।
বাকি ৫০ ডলার প্রেসিডেন্ট হ্যারিসনের কাছে তোমার পাওনা রইলো। আমি অর্থ হাতে পেলেই, তুমি তা পেয়ে যাবে।
মনে হচ্ছে, আপনি অর্থ বিলিয়ে বেড়াতে চান,
কিন্তু দেওয়ার মতন লোক খুঁজে পান না।
আর তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে, তুমি বেশি বেতন নেওয়ার বিরোধিতা করছো।
তুমি চাকরিটা নাও, তারপর নিজেই প্রতিটা সেন্টের মূল্য কড়ায়গণ্ডায় পুষিয়ে দিতে বাধ্য হবে।
এই যে দেখো।
১৮৮৯ সালের ওকলাহোমা ও ইন্ডিয়ান অঞ্চল।
উনিশজন মার্শাল ছিলেন সেই সময়ে। এখানে আসার পর, আমি নিজে ৬০ জনকে অনুমোদন দিয়েছিলাম।
প্রেসিডেন্টকে বলেছিলাম, এই লোক সংখ্যা আমাদের প্রয়োজনের তুলনায় অর্ধেকেরও কম।
উনিশজন মার্শাল ও একটি আদালত প্রায় ৭০,০০০ বর্গ মাইলকে প্রতিরক্ষা করার জন্য।
একটা শিকারের আস্তানা গড়ে উঠলো, যেটি পরিপূর্ণ হয়ে উঠলো গুন্ডা,
সিঁধেলচোর, মদ পাচারকারী, জালিয়াত, গুপ্তচর,
লুঠেরা যারা তোমাকে সামান্য একটা টুপির জন্যও জানে মেরে ফেলতে পারে!
আর তাই, আমার টেবিলে একটা পদচিকিৎসা পড়ে রয়েছে, কুপার,
যেটি কোন একজন ব্যক্তির বুকে লেগে থাকতে চাইলেও, এটিকে নেওয়ার মতো কোন লোক নেই।
আপনার মার্শালরা অনেকটা অঞ্চল জুড়েই কাজ করে থাকে।
তুমি রোড আইল্যান্ডের অর্ধেকের সমান এলাকার দায়িত্বে নিয়োজিত থাকবে।
যখন থেকে নাকি তুমি, মার্শাল কুপার।
তোমার পদচিহ্ন তুলে নাও, কুপার।
তোমার পদচিহ্ন তুলে নাও অথবা আমার ও আমার লোকদের কাঁধে ন্যায়বিচারের ভার তুলে দিয়ে প্রস্থান করো।
ওই নয়জন লোককে,
যদি তুমি খুঁজে পাও, আমার সামনে জীবন্ত অবস্থায় হাজির করবে।
ওই বুড়ো ঘোড়া আপনাকে অনেকটা পথ অবিরতভাবে পাড়ি দিয়ে নিয়ে যাবে।
ঠিক আছে।
শুভকামনা রইলো, মার্শাল।
ধন্যবাদ।
আপনি কি কুপার?
বিচারক সাহেব আপনি আসবেন বলে জানিয়েছিলেন।
বাইরে কি কোন লোক ছিলো না?
দুইজন বন্দুকধারী লোক দাঁড়িয়ে আছে।
এই সুইডকে ধরে আনার পর থেকে, আমার রাতের ঘুম হারাম হয়ে গিয়েছে।
আপনি আপনার সাথে কয়জন লোক নিয়ে এসেছেন?
আপনি ওকে আধঘন্টার মধ্যে নিয়ে যাবার জন্য প্রস্তুত করে দিতে পারবেন?
শুধু আপনারা দুইজনই?
হ্যাঁ।
এই শহরে যে হোটেলটা আছে, সেখানে কি সুস্বাদু স্টেইক পাওয়া যায় নাকি?.
আমার রওয়ানা দেওয়ার পূর্বে কিছু খেয়ে নেওয়া দরকার।
আপনি যদি এই সুইডকে একা নিয়ে রওয়ানা দেওয়ার মতন পাগলামি করতেই চান,
আপনার ভরপেট খাওয়াদাওয়া করে নেওয়াটাই শ্রেয়।
তোমাকে গ্রেফতার করা হলো, রেনো।
আপনি আমাকে কিছু বললেন, মার্শাল?
তোমার নামই তো রেনো, তাই না?
দেখুন, মার্শাল, আমি জানি না, আপনার শহরের রীতিনীতি কী,
-আপনি কিভাবে তা পরিচালনা করেন... -এটা আমার শহর নয়।
সেটাও,আমার জানার কথা নয়। দেখুন, আমি মাত্রই এখানে পা রেখেছি।
এখন, আমি একটু সাফসুতরো হতে যাবো আর...
ঠিক আছে, মার্শাল, আপমার মতে, আমার দোষটা কী?
তুমি আমাকে মনে করতে পারছো না বুঝি?
না।
যখন তুমি কাউকে ফাঁসির দড়িতে ঝুলাও, তখন তার চেহারাটা মনে গেঁথে নেওয়া উচিৎ।
বন্দুকে হাত লাগিয়ে কাজ নেই, রেনো। আমার তোমাকে জ্যান্ত দরকার।
-আপনি ওকে চিনেন? - না।
এখানে কেউ ওকে চিনেন? ওকে সবাই রেনো বলে ডাকতো।
এখানে এসে, সবাই একবার ভালোমতো ওকে দেখে যান।
ও মনে হয়, মাত্রই শহরে পা রেখেছিলো।
এই কথা ও নিজেও বলেছিলো। ওকে দাফন করতে কতো লাগতে পারে?
-এলউড? - আসলে...
ঠিকঠাক মতন সবকিছু সম্পন্ন করতে ১৫ ডলারের মতন লেগে যাবে।
ঠিক আছে। এই যে নিন, ৭ ডলার আর বাকি ৮ ডলার আমি আপনাকে পরে দিবো।
এটাতে লিখে, সই করে রাখুন।
কেউ এখান থেকে যাবেন না!
আমি চাই, আপনারা সবাই যে যা দেখেছেন, সবকিছু এই খাতায় লিখে দিবেন।
আমি কোনকিছুই দেখিনি, মার্শাল।
ভালো কথা, তাহলে এটাই লিখে দিন।
কেউ আপনার দিকে আঙুল তুলবে না, মার্শাল। আপনি ওকে যথেষ্ট সুযোগ দিয়েছিলেন।
তাহলে এসবই খাতায় লিখে ফেলুন।
মার্শাল, আমি লিখতে পারি না।
তাহলে, আপনাদের শেরিফ কথাগুলো লিখে দিবেন, আর আপনি শুধু নিজের আঙুলের ছাপ বসিয়ে দিবেন।
শেরিফ, বাইরে রাখা ওই ঘোড়ার পিঠের আসনের মালিক আমি। তাই আমি ওটা নিয়ে যাচ্ছি।
যদি ওর কোন আত্মীয়স্বজন অথবা বন্ধুবান্ধব আসে,
আর ওর কোন জিনিসপত্র দাবি করে থাকে,আমাকে যেন খবরটা দেওয়া হয়।
আপনি ফোর্ট গ্রান্টে ফোন করলেই আমাকে পাবেন।
আপনি কি ওই সুইডিশকে এখন নিয়ে রওয়ানা দিবেন?
না, না। আমি এখন স্টেইক খেতে চললাম।
মার্শাল।
সুইডিশ! কিছুক্ষণ আগেই মার্শাল ওকে এখানে নিয়ে এসেছেন।
সুইড!
ব্যাপারটি কী বলো তো?
এটা বিচারক ফেন্টনের হুকুম।
এই মহাশয়াকে একপলক না দেখিয়ে কাউকে ভেতরে ঢুকানো অথবা বাইরে বের করে দেওয়া হয় না।
মার্শাল! বিচারক সাহেব আপনাকে ডেকে পাঠিয়েছেন।
ধন্যবাদ।
ভালো কাজ করেছো, কুপার। দেখো,
ঈশ্বর তাঁর অনুসারীদের সর্বদা দেখাশোনা করে থাকেন।
উনি খুশি মনে এখানে এসে নিজেকে আমাদের হাতে তুলে দিয়েছেন।
আমি আপনাকে কখনওই ঝুলাতে চাইনি, মশাই।
আমি ওদের আপনাকে একটি সুযোগ দেওয়ার জন্য বলেছিলাম।
আপনার নিশ্চয়ই তা মনে আছে।
আমার মনে আছে।
আমি ফোর্ট গ্রান্টে কিছু বেচাকেনার কাজে এসেছিলাম।
যখন আমার কানে এলো যে একজন গলায় ঝুলানোর দাগওয়ালা মার্শাল রেনোকে হত্যা করেছেন,
তখন আমি বুঝে গিয়েছিলাম যে আমরা... একজন নির্দোষ লোককে ফাঁসির দড়িতে ঝুলিয়ে এসেছিলাম।
তাই আমি নিজেকে আইনের হাতে তুলে দিতে এলাম।
-বাকিরা? -উনি আমাকে বাকিদের নাম বলেছেন।
আমি বাকিদের গ্রেফতারের জন্য অনুমতিপত্র তৈরি করে রেখেছি।
-কোথায় ওরা? - রেড ক্রীক।
আচ্ছা। আমি তাহলে বেরিয়ে পড়লাম।
ঠিক আছে, কুপার, তুমি নিজের মতন করে ওদের খুঁজে বের করো। তবে তুমি ওদের আটক করার পর এখানে নিয়ে আসতে ভুলবে না।
আমি জানি না, তুমি রেনোকে কেন হত্যা করেছিলে।
আমি প্রতিবেদনে সব বিস্তারিত লিখেছি তো। আমি ওকে জীবন্ত রাখতেই চেয়েছিলাম।
আমার নিজেরও এই নামগুলো দরকার ছিলো।
তুমি তোমার নাম পেয়ে গেছো।
মশাই, আমি বাকি লোকগুলোকে জলজ্যান্ত অবস্থাতে চাই, কথাটি মাথায় রাখবেন।
জেনকিন্স? দয়া করে, বসে পড়ুন।
আপনাকে গ্রেপ্তার করা হলো। চলুন!
আমার কাছে সাতটি গ্রেফতারি পরোয়ানা রয়েছে।
ম্যাট স্টোন, এম. লুমিস,
ম্যাডো, চার্লি ব্ল্যাকফুট, ক্যাপ্টেন...
ক্যাপ্টেন উইলসন? বলুন তো দেখি, এসবের পেছনে কারণ কী?
বিনা বিচারে ফাঁসিতে ঝুলানোর হত্যাকান্ডের চেষ্টা।
এখন,
ম্যাডো নাকি মিলার তা ঠিক করে বলতে পারছি না।
ম্যাডো, উনার এখানে বেশ নামডাক রয়েছে।
মিলার, সে...
মিলার একজন ভবঘুরে।
দেখুন, মার্শাল, আপনি যেই সকল লোকদের খুঁজছেন, তারা প্রত্যেকেই সমাজের সম্মানীয় নাগরিক।
উনারা আমার বন্ধু।
আচ্ছা, আপনার সেই বন্ধুগণের উপর একটি হত্যাকান্ডের চক্রান্ত রচিত করার অপরাধে গ্রেফতারি পরোয়না জারি করা হয়েছে।
এখন, আপনি যদি এই লোকটিকে জেলে রাখার ব্যবস্থা করেন, তাহলে,
আমি ও আপনি বিগ ডব্লিউ এর উদ্দেশে রওয়ানা দিতে পারবো।
শেরিফ! শেরিফ ক্যালহন!
শেরিফ!
গবাদিপশু চোরেরা! আমাদের পশুর পালকে নিয়ে গেছে।
ওরা আমার বাবা ও ড্যানিকে হত্যা করে ফেলেছে।।দুজনকেই হত্যা করেছে।
আমি বাড়ি ফিরে, তাদের মৃত অবস্থায় দেখেছি।
বাবা ও ড্যানি অতর্কিত হামলার শিকার! পশুর পাল গায়েব!
আমি তোমাকে এই ব্যাপারে কোন সাহায্যই করতে পারছি না।
আমার পিঠে বড্ড যন্ত্রণা হচ্ছে।
তথাপি, তোমাকে দক্ষ লোকের হাতেই সঁপে যাচ্ছি।উনি একজন ফেডারেল মার্শাল।
আমাকে পিঠের ব্যাথা ট্যাথার অজুহাত দেখিয়ে লাভ নেই। এটা আপনার দায়িত্ব।
আমি নিজের দায়িত্ব পালনে বিগ ডব্লিউর দিকে রওয়ানা হচ্ছি।
ওর বাপ ও ভাইকে হত্যা করে ফেলা হয়েছে। আপনি তো আইনের লোক, নাকি?
(দীর্ঘশ্বাস)
পাঁচ অথবা ছয় ঘন্টার বেশি হবেনা মারা গিয়েছে।
এখন, ওরা গতি কমিয়ে আনতে বাধ্য হবে।
হুম, ভালো কথা, তবে আমরা গতি কমাচ্ছি না।
(গুরুর গোঙানি)
- উঠে দাঁড়াও! উঠো! - উঠো! উঠে পড়ো!
পশুরা একদিনের বেশি আর পানি ছাড়া বাঁচবে না।
মাইক! উইলি! ওদের বাড়ির দিকে নিয়ে রওয়ানা দাও!
রেফ, তুমিও ওদের সাথে যাও!
( আর্তনাদ)
তোমাদের প্রার্থনার জন্য একমিনিট সময় দেওয়া হলো।
এখানে কোন ফাঁসির কার্যক্রম সংঘটিত হবে না।
এই লোকগুলো আমার বাপ-ভাইকে হত্যা করেছে। ওদের এর শাস্তি ভোগ করতেই হবে।
আইন ওদের যে শাস্তি দেয়, ওরা সেটাই ভোগ করতে যাচ্ছে।
আপনার যদি ফাঁসির ব্যাপারটি হজম হয়ে না থাকে, আপনি কেন ফিরে যাচ্ছেন না?
আমরা এখানে সবকিছু সামলে নিতে পারবো।
আমি শেষবারের মতন বলছি,
এখানে কোন ফাঁসি সংঘটিত হতে যাচ্ছে না।
আমরা এই তিনজন খুনীকে বিনা শাস্তিতে বাঁধনমুক্ত করে দিতে পারি না।
তা ঠিক।আপনারা ওকে আমার হাতে তুলে দিবেন, মানে আইনের হাতে।
আমি ওদেরকে ফোর্ট গ্রান্টে নিয়ে যাবার নিশ্চয়তা দিচ্ছি।
এখান থেকে ফোর্ট গ্রান্টে যেতে প্রায় তিন দিনের অধিক সময় লাগবে।
আপনি কখনওই ওদেরকে একা নিয়ে সেখানে পৌছাতে পারবেন না।
আমি একা যাওয়ার পরিকল্পনাও করছি না।
এখন, আপনারা শান্তিরক্ষী হিসেবে এমনিতেই ১০ ডলার করে পাবেন।
আর আমি নিশ্চিতভাবে বলতে পারি, সরকার এর থেকে একটা বেশিও কড়ি আপনাদের দিবে না।
কিন্তু যারা আমার সাথে রইবে, তাদের আমি ১০ ডলার বেশি দিবো।
এমনকি নিজের পকেট থেকে দিতে হলেও দিবো।
আমি আমার ১০ ডলার এক্ষুণি চাই।
আমি আপনার নাম জানি। ওরা আপনাকে অর্থ পাঠিয়ে দিবে।
আপনার অর্থকড়ির গুষ্টি কিলাই, মার্শাল।
হুম।
এই হারামজাদাগুলো যাদের মেরেছে, তারা আমার বন্ধু ছিলো।
ওরা ফাঁসির দড়িতে ঝুলার যোগ্য।
আমাদের একা ছেড়ে দিন, মার্শাল।
মাত্র দশ মিনিটের জন্য।
পাঁচ মিনিট!
সোজা হয়ে দাঁড়াও।
ধন্যবাদ, মার্শাল।
আমরা শুধু আপনাকে বলতে চাই, মার্শাল, আমরা খুনের ব্যাপারে জড়িত নই।
- চুপ কর। - আমি ও বেন সারারাত ধরে,
গবাদি পশু চুরির ধান্দায় ছিলাম, তবে
তোকে মুখ বন্ধ রাখতে বলেছি না, শালা?
আমার ভাই সত্যি বলছে, মার্শাল।
ও খুন করেছে।
ঠিক আছে, মার্শাল, আমি মানছি।
ঠিক আছে, ঘোড়ার পিঠে চড়ে বসো আর মোটেও চালাকি করার চেষ্টা করবে না।
আপনি অনেক দয়ালু, মার্শাল। আপনি কি আমারও বন্ধু হবেন?
এই চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলো।
আসলে, আমি...
আপনাকে দেখেছিলাম যখন আপনি বুড়ো স্টোনকে জেলে টেনেহিঁচড়ে ধরে এনেছিলেন।
আমার কাছে ব্যাপারটি আসলে অভূতপূর্ব মনে হয়েছিলো।
আমার সেখানেই মারা যাবার কথা ছিলো।
আমি আমার দুজন বন্ধুকে নিয়ে এখানে আসি ও ওই গবাদিপশুর আস্তানায় হানা দেই।
আর দক্ষিণের সীমান্ত অতিক্রম করে লিকেটি স্প্লিটের উদ্দেশে রওয়ানা হয়েছিলাম।
একটা কথা কী জানেন,
মি. ডেপুটি মার্শাল?
আপনি জানেন, যখন আমি চোখ খুলে, আমার মুখের সামনে একটা বন্ধুক তাক করা দেখলাম,
আর বন্দুকের অপরপ্রান্তে আপনি দাঁড়িয়ে ছিলেন,
আমি নিজেকে তখন বলছিলাম, "মিলার, তুমি এক ইঞ্চি নড়বে তো, সেটাই তোমার জীবনের শেষ মুহূর্ত হয়ে দাঁড়াবে।"
" এই লোক তোমার মাথা গুলি করে উড়িয়ে দিতে যাচ্ছে"।
মানে,ওই ছেলে দুটো যা কিছু বলেছে, তা সত্যি।
আমরা আসলেই দোষী।
আপনি জানেন, যখন আমরা ফ্রট গ্রান্ট পৌছাবো,
ওরা আমাদের ফাঁসিতে ঝুলানো ছাড়া আর কিছুই করবে না।
আমি আপনাকে বলছি, শুনুন,
কেন না আপনি চালাক হয়ে উঠুন,
আর নিজের মাথাটাকে একটু কাজে লাগান, বুঝলেন?
আর আমাদের যেতে দিন।
আমাদের শুধু যেতে দিন।
আমরা সংখ্যাগরিষ্ঠ দল, আপনি ওদের বলতে পারবেন, আমরা আপনাকে আক্রমণ করে পালিয়ে গেছি।
আর এই ছেলেগুলো অথবা আমি আপনাকে মিথ্যুক প্রমাণিত করতে এখানে থাকবো না।
ঘোড়ায় চড়ে বসো, মিলার।
আমি ঘোড়ায় চড়তে পারবো না, আমার হাত বাঁধা রয়েছে।
আপনার আমাকে সাহায্য করতে হবে।
আমি বলেছি, ঘোড়ায় চড়ে বসতে।
আপনি কখনওই ফ্রট গ্রান্টে আমাকে জীবন্ত অবস্থায় নিয়ে পৌছাতে পারবেন না।
তাহলে আমি তোমাকে মৃত অবস্থায় নিয়ে পৌছাবো।
নেমে পড়ো। ঘোড়াগুলোর বিশ্রাম প্রয়োজন।
হাঁটতে শুরু করো।
( জোরে জোরে শ্বাস নেওয়া)
(দীর্ঘশ্বাস)
ঘোড়ায় চড়ে বসো, মিলার।
( গোঙানি)
মেরে ফেলুন আমাকে!
মেরে ফেলুন!
প্লিজ।প্লিজ। আমি ইচ্ছা করে উনার গায়ে হাত দেইনি।আমি মাতাল ছিলাম।
রটগাটের হুইস্কি খেয়ে পুরো মাতাল ছিলাম। আমি নিজেও হুঁশে ছিলাম না যে আমি করছিলাম।
- প্লিজ, আমার পরিবার আছে! - উনাকে নিয়ে যাও!
কী? না! প্লিজ!
আমার পরিবার! আমি নিজেও জানতাম না, আমি কী করছিলাম।
প্লিজ।
স্যামুয়েল ডড।
মামলা: হুইস্কি পাচার।
হাজির, ইওর অনার।
মার্শাল কুপার এখানের উদ্দেশে তিনজন বন্দিকে নিয়ে যাত্রা শুরু করেছেন।
আদালত আজকের মতন স্থগিত করা হলো। কাল সকাল আটটায় আবার বসবে।
সম্মানিত বিচারক সাহেব আদালত ত্যাগ না করা পর্যন্ত সবাই দাঁড়িয়ে তাকে সম্মান জানান।
রেড ক্রিকের শেরিফ ফোন করে জানিয়েছেন, তুমি যে তিনজন খুনীকে নিয়ে রওয়ানা দিয়েছো।
তাও প্রায় দুইদিনেরও বেশি সময় হবে। আমি তোমাকে জীবিত দেখার আশা ছেড়ে দিয়েছিলাম।
তুমি দারুণ বোকা, কুপার।
চরম বোকা, আর সর্বোত্তম লোক!
তোমরা কী শুনতে পাচ্ছো? উঠে পড়ো, অতীব জঘন্য লোকজনেরা!
এই যে দেখো, সর্বসেরা লোক। যে তোমাদের দায়িত্বে নিয়োজিত রয়েছে।
- কী চলছে এসব? - তোমাদের সরকার, তোমাদের দেশ,
আজ বিশ্বের সর্বসেরা দেশ হিসেবে শুধু কুপারের মতন মানুষদের জন্যই গ্রহণযোগ্যতা পেয়েছে।
আমি তোমাকে নিয়ে গর্বিত, বাছা।
ওরা সকলেই তোমার কথা জানবে, শুধু এই অঞ্চলের লোকজনই নয়, ওয়াশিংটনেও এই খবর ছড়াবে!
এই দেশের প্রতিটি কোণার কোণার লোকজন,
জেড কুপারের নাম শুনে থাকবে।
যাইহোক, তোমার এই ব্যাপারে মতামত কী, বাছা?
(পিয়ানোর শব্দ)
(নারীকন্ঠের হাসি)
( পুরুষকন্ঠের উল্লাস)
আমি কি আপনার জন্য আর কোনকিছু করতে পারি, মার্শাল?
হায় ঈশ্বর! তুমি দেখি পুরো অর্ধেক নিয়ে এসেছো, তোমার পুরো এক ওয়াগন মাল লাগবে দেখছি!
আসলে, আপনি তো আমাকে চিনেনই, বিচারক সাহেব। আমার বেশি মানুষের সঙ্গ ভালো লাগে।
কতদিন লাগতে পারে বলে তোমার ধারণা?
ছয়, সাত সপ্তাহ।ধরে নিন, এক মাসের কাছাকাছি।
(দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ)
আসুন!
বাহ, বাহ, বাহ!
- শুভ সকাল। - শুভ সকাল।
এই উড়নচণ্ডী ব্যক্তি মৃত্যু থেকেও অধিক দুর্ভাগ্যকে পাড়ি দিয়ে ফিরে এসেছে।
এটা বুঝি আপনার বুদ্ধি ছিলো?
তুমি আমার কোলে বেহুঁশ হয়ে পড়েছিলে, বাছা।
আর ওই বেশ্যালয়ই ছিলো সবথেকে কাছের আশ্রয়স্থল,
আর যেহেতু তোমার কোন ডাক্তারের শরণাপন্ন হবার মতন শোচনীয় অবস্থা ছিলো না...
আচ্ছা,আমি তাহলে এখন চলি।
- আবার দেখা হবে, জেড। - ঠিক আছে, হায়েস।
যে মেয়েটি আমাকে সকালের নাস্তা পরিবেশন করে দিয়েছে সে ছাড়া,
আমার যতদূর মনে পড়ে, আমি ওখানে আর কাউকে দেখিনি।
আমার কি ওদেরকে কোন মূল্য পরিশোধ করার কথা, নাকি...
অবশ্যই! তোমার খরচাপাতির খাতায় তুলে রাখো।
কিসের খরচ হিসেবে?
তুমি আমাকে একদম আদর্শ আইনের লোক বানিয়ে ছাড়বে, জেড। আদর্শ আইনের লোক!
বিচারক সাহেব, আমি যেই তিনটে লোককে ধরে এনেছি...
ওদের দায়িত্ব আমরা বুঝে নিয়েছি। আমার মনে হয় না,ওদের তোমার মতন এতো সুখকর সন্ধ্যা কাটানোর সৌভাগ্য হয়েছে।
না, তবে আমি আপনার সাথে বেন ও বিলি- জো নামের দুইভাইয়ের ব্যাপারে কথা বলতে চেয়েছিলাম।
পরে,পরে, পরে। যখন তুমি সময় পাও, তখন লিখে দিলেই চলবে।
আমি শুধু এটাই বলতে চেয়েছিলাম, যেহেতু আমি এখানে আছিই, সেহেতু বলেই ফেলি,
শুধু মিলারকেই খুনের দায়ে অভিযুক্ত করা হোক।
দেখুন, ওই ছেলেগুলো যদি না থাকতো,হয়তোবা আমি এখান পর্যন্ত পৌছাতে পারতাম না।
মিলার আমাকে খুনের চেষ্টা করেছে।
যদি ওদের মধ্যে কেউ একজন অথবা দু'জনেই মিলারের সাথে কোমড় বেঁধে লাগতো আর ওর দিকে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিতো...
ওরা মিলারকে কাবু করতে তোমার পক্ষে কোমড় বেঁধে লেগেছিলো?
- আসলে, না... তবে.. - এসব তোমার প্রতিবেদনে লিখে দিও।
কী খবর, মার্শাল।
আপনি যদি এরপরে আরো কোন হুইস্কি পাচারকারীকে ধরেন,
তাকে ছেড়ে দিয়েন আর হুইস্কিগুলো এবার নিয়ে আসতে ভুলবেন না কিন্তু।
(অট্টহাসির শব্দ)
কী খবর, এইস।যদি আমি আপনার সেই রমণীর সাথে দেখা- সাক্ষাৎ করি, আপনি কী রাগ করবেন?
আমি শুনেছি লস গাটোসে কিছুসংখ্যক খারাপ মহিলার বসবাস রয়েছে।
আমাদের জন্য কয়েকজন ধরে দিন!
বিদায়, এইস। শিকার শুভ হোক।
ব্লিস মারা গিয়েছে।
ব্লিস? কেন কী হয়েছে?
উনি ওয়াকারদের একটা ছেলেকে ধরে আনতে এলমউড জেলে গিয়েছিলেন,
ওয়াকারের পুরো গোষ্ঠী, সাতজন, ওখানে তাঁর জন্য অপেক্ষা করছিলো।
ওরা উনাকে গুলি করে মেরেছে, একদম মূল সড়কের মাঝে।
এলমউডের একটা বান্দাও, সাহায্যের হাত তাঁর দিকে বাড়িয়ে দেয়নি।
হুম, আমার জীবন বাঁচানোর জন্য আমি ব্লিসের কাছে চিরকৃতজ্ঞ।
উনি একজন মেরুদন্ডযুক্ত ব্যক্তি ছিলেন, একজন আইনের লোক।
উনার স্থান পূরণ করাটা সহজতর কাজ হবে না।
না, তা হবে না।
যাইহোক, আমি রেড ক্রিকের দিকে আবার রওয়ানা হচ্ছি।
রেড ক্রিক?
হ্যাঁ, যখন স্থানীয় শেরিফ আপনাকে ফোন করেছিলেন, আমার মনে হয় না, উনি আপনাকে বলেছেন যে,
আমাকে বিনা বিচারে ফাঁসি ঝুলানোর জন্য অভিযুক্ত একজনকে, আমি আটক করতে পেরেছি।
আমি বাকিদের ধাওয়া করতেই যাচ্ছিলাম, আর তখনই ওই উটকো ঝামেলাটা কাঁধে এসে ভর করেছিলো।
তুমি কাকে গ্রেফতার করেছো?
ওর নাম স্টোন। রেড ক্রিকের জেলেই বন্দি আছে।
বেশ তো। ওরা ওকে আটক করে রাখতে পারবে যতক্ষণ না তুমি এখানের কাজ সেরে নাও।
- কাজ সেরে নিবো মানে? - সাক্ষ্যদান।
সাক্ষ্যদান? কখন?
দেখো ছেলে, আজ থেকে আগামী রবিবার পর্যন্ত আমার একগাদা মামলার কাজ শেষ করতে হবে।
আসলে, আমি নিজেও ওই মোটা কাগজের তৈরি জেলে বন্দি হিসেবে ছিলাম,
আর যেই শেরিফ ওকে পাহারা দিচ্ছেন, তার পিঠে সমস্যা আছে।
তাই আমি যদি সেখানে সময়মতন ফিরে যেতে না পারি,
তুমি ফিরে যাবে, কুপার।
তুমি ফিরে যাবে, যখন আমি তোমাকে যাবার অনুমতি দিয়ে থাকবো।
কুপার।
তুমি আমার অধীনে কর্মরত সর্বসেরা লোক,এখানের সবথেকে সেরা লোক, আর মনে রেখো,
তুমি সরকারের পক্ষে কাজ করো! তুমি ন্যায়বিচারের পক্ষে কাজ করো!
(দরজায় ঠকঠক)
ভেতরে আসুন।
- রেচেল? - মাফ করবেন, বিচারক সাহেব।
আমি শুনলাম, তিনজন নতুন আসামিকে নাকি আনা হয়েছে।
হ্যাঁ।
মার্শাল, আপনি মিস ওয়ারেনকে বন্দিশালা থেকে ঘুরিয়ে আনলে কেমন হয়?
ওদের মধ্যে দুইজন নিতান্তই বালক।
গবাদিপশু চুরি করার মতন যথেষ্ট বয়সী।
আপনি ওদের ফাঁসিতে ঝুলাতে চান?
আমি শুধু চাই,ওরা যেন সঠিক বিচার পায়। আপনি কাকে ফাঁসিতে ঝুলাতে চান?
আমাদের সবারই নিজস্ব একটা অতীতের ভূত আছে, মার্শাল।
আপনি আপনারটাকে তাড়া করে বেড়াচ্ছেন।
আর আমি আমারটাকে।
ঠিক আছে, আপনি বলতে চাইছেন,আপনি ট্রিগার টেনে ধরেননি।
আচ্ছা খুনের কথা নাহয় বাদই দিলাম।
গবাদিপশু চুরি করাটাও ফাঁসির যোগ্য অপরাধ। আর ওরা তিনজনই অপরাধী, একদম তিনজনই!
এটা যারই বুদ্ধি হয়ে থাকুকই না কেন, ওরা তিনজনই সমান দোষী।
-এটাই আইনের নীতি। - আমি বিরোধিতা জানাচ্ছি।
সহমত পোষণ করছি।
আপনি, স্যার।
আপনার কাজ হচ্ছে,সাক্ষীদের পেট থেকে তথ্য উগলে বের করে আনা।
জুড়িকে আইনের রীতিনীতি বলার দায়িত্ব আমার।
জ্বি, স্যার।
আমার আর কোন প্রশ্ন নেই, ইওর অনার।
জুড়িকে প্রসিকিউটর সাহেব আইনের নীতি সংক্রান্ত যা কিছু বলেছেন, সেসবকে অগ্রাহ্য করতে বলা হচ্ছে।
ঠিক আছে, বাছা।
এবার তুমি নিচে নেমে পড়ো।
পরবর্তী সাক্ষীকে পেশ করা হোক।
মার্শাল, জেডডিয়া কুপার।
আপনি কি শপথ করছেন যে, আপনি শুধু সত্য বলবেন, সম্পূর্ণ সত্য বলবেন, সত্য ব্যতীত আর কিছুই বলবেন না,
- ঈশ্বরকে সহায় রেখে? - আমি শপথ করছি।
মার্শাল, যখন আপনি ওদের গ্রেফতার করেছিলেন,
এদের মধ্যে কোন বাদী কি নিজেকে নির্দোষ বলে দাবি করেছিলো?
তা, না, তবে এখানে ফেরার পথে...
মার্শাল, আমরা আপনার ফিরতি পথের যাত্রা কাহিনী শুনতে আগ্রহী নই।
এটা একটি বীরত্বপূর্ণ যাত্রা ছিলো।
পুরো আদালত, পুরো অঞ্চল এ জন্য আপনার কাছে কৃতজ্ঞ।
ইওর অনার, আমার মনে হয়, ফিরতি পথে যাত্রায় এমন কিছু ঘটেছিলো,
যা কিনা এই মামলার সাথে সম্পৃক্ত।
এমন কিছু ঘটেছিলো, যা নাকি আপনাকে বিশ্বাস করতে বাধ্য করেছে যে,
এদের মধ্যে একজন অথবা এরা তিনজন বাদীই নিদোর্ষ?
খুনের দায়ে হলে, জ্বি। আপনারা দেখুন, বেন ও বিলি- জো দুজনেই আমাকে বলেছে যে..
মার্শাল, আদালতের শোনা বা বলা প্রমাণ নিয়ে কোন মাথাব্যথা নেই।
আদালত তথ্যানুসন্ধানের ভিত্তিতে চলে।
বাদীরা, তিনজনই খুন ও গবাদিপশু চুরির দায়ে অভিযুক্ত, এটাই বাস্তবতা।
আর এটাই আদালতের খতিয়ে দেখার বিষয়।
আমি ভেবেছিলাম, আদালত ন্যায়বিচারের পক্ষে খতিয়ে দেখে থাকে।
ন্যায়বিচার আমার এখতিয়ার, মার্শাল! আমার ও শুধুই আমার একা!
এখন, আপনি শুধু সোজাসাপ্টা প্রশ্নের উত্তর সোজাসুজিভাবে দেবার মধ্যেই নিজেকে দমিয়ে রাখবেন।
অন্যথায়, নিজেকে আদালতের বহির্ভূত বলে আবিষ্কার করে থাকবেন।
এদের মধ্যে একটি ছেলের বয়স ১৮, আর অন্যজনের বয়স ১৬ বছর।
-আপনাকে ১০ ডলার জরিমানা করা হলো। - ওদের কেউই আগে আইনি ঝামেলায়..
- ২০ ডলার। - জড়ায়নি... যদি না তাদের জন্য...
৩০ ডলার জরিমানা। আর একটা শব্দ মুখ দিয়ে বের করলে, ৩০ দিন আপনাকে গর্তে বন্দি করে রাখা হবে।
আপনার কি এই সাক্ষীর কাছে আর কোন প্রশ্ন আছে?
আর কোন প্রশ্ন নয়, ইওর অনার।
তাহলে, আপনি এখন যেতে পারেন, মার্শাল।
( আনন্দ উল্লাস)
(দরজায় ঠকঠক)
জ্বি?
আমি রেড ক্রিকের শেরিফ রে ক্যালহন।
আমি চিনতে পেরেছি আপনাকে।
আমি আপনাকে ওই গবাদিপশু চোরগুলো ধরে আনার জন্য অভিনন্দন জানাতে চাই।
তার মানে আমি বলতে চাইছেন, আপনি সুদূর রেড ক্রিক থেকে এখানে,পিঠের ব্যাথা নিয়ে,
শুধু আমাকে অভিনন্দন জানাতে এসেছেন?
না।
স্টোন মারা গিয়েছে।
কী হয়েছিলো, ক্যালহন?
ব্যাপারটি আসলে মেনে নেওয়ার মতো ছিলো না, ও একদিকে জেলে বসে পাগলাটে আচরণ করবে,
অন্যদিকে পুরো শহর একজন কামারের অভাব বোধ করবে।
ও আমাকে ওয়াদা করেছিলো যে,
প্রতিদিন ঘন্টা দুয়েকের মতো নিজের ব্যবসা চালিয়ে,
ও রাত হলেই জেলের কামরায় ফিরে আসবে।
আর ও ফিরেও এসেছিলো প্রতিরাতে, শুধু একটি রাত বাদে।
আমি ওর বাড়িতে ঘোড়ায় চড়ে গিয়েছিলাম।
সেই বাড়িতে, যেই বাড়িতে নাকি বহু রাতে নৈশভোজ সেরেছি, একজন বন্ধুর বাড়িতে।
আমি ওর দিকে বন্দুক তাক করে, ওকে ফিরিয়ে এনে জেলে আটক করে রাখতে চেয়েছিলাম।
কিন্তু ও পালানোর চেষ্টা করলো।
আমি নীচের দিকে গুলি করতে চেষ্টা করছিলাম, কিন্তু আমার নিশানা তেমন ভালো না।
শুনেছি, জোহানসনদের যে ভোঁদড়টা খুন করেছে, আপনি তাকে ৮০০ ডলার দিয়ে,
তার থেকে গবাদিপশু কিনেছিলেন।
একদম ঠিক।
আপনি ওদের আটক করার পর কতো ফেরত পেয়েছিলেন?
১১ ডলার ও ৪০ সেন্ট।
এই খামে ৮০০ ডলার রয়েছে। এটা আপনার।
অথবা আপনি মাথা প্রতি ১০০ ডলার করে ধরতে পারেন।
মুখ্য সবার জন্য।
আজকালকার দিনে গবাদিপশু নিয়ে আমার তেমন কোন কাজ কারবার নেই।
এই যে ১০ ডলার।
ধরুন। রাখুন এটা!
এই যে ১১.৪০ ডলার।
তারা আমার যে অবমাননা করেছে সেটির জন্য।
এখন, আপনি আপনার পিঠের ব্যাথা নিয়ে সোজা রেড ক্রিকের উদ্দেশে রওয়ানা দিয়ে,
নিজের বন্ধুদের গিয়ে বলুন, আমরা এখন সমান- সমান। অর্থকড়ির দিক থেকে।
তাহলে,
কোন চুক্তি হয়নি।
উনার মতে, আপনারা এখনো ওকে বিনা দোষে ফাঁসিতে ঝুলানোর দায়ে দোষী।
আর আমি আপনাকে আগেই বলেছিলাম, অর্থ ঘুষ দেওয়ার চেষ্টা করাটা উচিৎ নয়।
ঠিক আছে।
এখন দেখা যাচ্ছে, আমরা তিনটে ভুল করেছিঃ
অর্থ,
আমরা একজন লোককে ফাঁসিতে ঝুলিয়েছে,
আর আমরা কাজটা ঠিকঠাকভাবে মিটমাট করিনি।
আমরা প্রথম দুটোর কোন পরিবর্তন করতে পারবো না।
তবে আমরা শেষ কাজটা মিটমাট করতে পারবো।
আমি কিছুই শুনিনি কিন্তু, ক্যাপ্টেন উইলসন।
আমি কিছুই শুনিনি।
আমি রেড ক্রিকে ফিরে যাচ্ছি। আপনারা কেউ কি আমার সাথে যাবেন?
চার্লি! তুমি আমার সাথে পাঁচ বছরেরও বেশি সময় ধরে আছো।
ভালো সময় কাটিয়েছি, ক্যাপ্টেন।
হয়তোবা, আমি আমার নিজের মাটির জন্য লড়াই করে থাকলে...
না, ক্যাপ্টেন। মার্শাল যদি চার্লি ব্ল্যাকফুটকে ধরতেই চান, উনার তাকে খুঁজে বের করতে হবে।
দুঃখিত, ক্যাপ্টেন উইলসন।
ম্যাডো, তুমি আমার বয়সী লোক।
তুমি ওই জেলে ছয় মাসের বেশি টিকে থাকতে পারবে না।
আমি টিকে থাকার চেষ্টাও করতে চাই না।
আমি এখনো ভালোই ঘোড়া চালাই।
তুমি গুলি এর থেকেও ভালো ছুঁড়তে জানো।
আমি দুঃখিত, ক্যাপ্টেন।
ম্যাডো, ও তোমার পিছু পিছু আসবে।
ও তোমার দিকে এগিয়ে আসতে থাকবে। আর তুমি আর কিছু নয়, জানোয়ারের মতন,
একটা জানোয়ারের মতন ভাগতে থাকবে।
দুঃখিত, ক্যাপ্টেন।
তোমরা কী করবে বলে ঠিক করলে? তোমরা কি নিশ্চিত?
টমি?
ওই লোকটাকে ঝুলানোটা আমাদের ভুল ছিলো।
আমরা সবাই এখন সেটা জানি।
আমি উনার সাথে ব্যাপারটি নিয়ে মীমাংসায় যেতে চাই।
আমার স্ত্রীও অনেকটা একইরকম আশা করছিলো।
লুমিস?
আমার বয়স ৩৭ অথবা ৩৮ হবে, আমার ঠিক জানা নেই।
আমি ছোটকালেই ভবঘুরের মতো চলাফেরা শুরু করেছিলাম।
গত কয়েক বছর যাবত আপনার সাথে কাজ করে,
এই প্রথমবারের মতো ঘরের মায়া বুঝতে শিখেছি।
আমি কয়েক ডলার জমা করেছি।
চিন্তাভাবনা করেছিলাম এবার বিয়েশাদি করে,
কয়েক একর জমি কিনে ঘর সংসার শুরু করবো, আর ঠিক তক্ষুণি এই ঝামেলা এসে দেখা দিলো।
তুমি বলতে চাইছো, এই ঝামেলা আমি ডেকে এনেছি।
আপনি আমাকে আপনার সাথে যাত্রা করতে জোর করেননি, ক্যাপ্টেন।
আমি ভেবেছিলাম, আমরা সঠিক কাজটাই করেছিলাম। আমরা আসলেই সঠিক কাজ করছিলাম।
ভুল লোককে ঝুলানো সেটাকে বদলে দেয় না।
পাঁচ, বেশি হলে দশ বছর,
জেলে সাজা কেটে টিকে থাকার পর, তোমরা চাইলেই নতুন করে জীবনটাকে সাজিয়ে নিতে পারবে।
কেমন ধরণের জীবন, ক্যাপ্টেন?
আমি সবসময় মুক্ত ছিলাম। এই একটা জীবনই আমি বাঁচতে শিখেছি।
আমার স্ত্রী, থেলমা, ও একটা অল্প বয়সী নারী।
ও বাচ্চা চায়, একটা পরিবার চায়।
যদিওবা আমি ওকে আমার জন্য অপেক্ষা করতে বলেছি,
যদিওবা ও তাতে রাজিও হয়েছে,
তবুও আমি কথাটি পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারিনি।
চলো রওয়ানা দেওয়া যাক, জেন্টেলম্যান।
(লোকজনের হট্টগোল)
এই যে মশাই, হোটেলটা কোথায়?
রাস্তার শেষপ্রান্তে। তবে চলতে থাকুন, পুরো হোটেল জুড়ে লোকজনের ভীড়।
পুরো শহর ওই ফাঁসির কার্যক্রম নিয়ে রমরমা হয়ে আছে।
আমি শুনেছি গ্রামাঞ্চলের দিকে নাকি তাবুও টাঙানো হয়ে থাকে।
যাইহোক, আন্তরিক ধন্যবাদ। চল!
(দরজার সজোরে ধাক্কা)
- কে? - খুলুন।
আমি এখানে এটাই বলতে এসেছি, সম্মানিত বিচারক সাহেব, এই অঞ্চলে,
সবথেকে বিরাট ভুলটি সংঘটিত হয়েছে, এমনকি স্বতন্ত্রতায় এটাকে সমর্থন করে না।
ওয়াগন ভর্তি লোকজন আসছে, নারী- পুরুষ ও শিশু,
শুধুমাত্রই আপনার এই ফাঁসির তামাশা দেখতে।
অনেক হয়েছে, কুপার।
আপনার সার্কাস দেখতে, ছয় জন লোককে ফাঁসির দড়িতে ঝুলতে দেখতে।
আমি চুপ করতে বলেছি।
তোমার শরীর থেকে মদের গন্ধ আসছে। যাও নিজের ঘরে গিয়ে শুয়ে পড়ো। আর একটা ঘুম দাও।
আপনি বিনা দোষে ওই ছেলেগুলোকে ফাঁসিতে ঝুলাচ্ছেন। কেন?
-কেন? - হ্যাঁ।
তোমার জন্য, কুপার।
কারণ তোমার সেই সুন্দর ও অভূতপূর্ব যাত্রার সম্মান রাখতে,
যা তুমি ওদেরকে ন্যায়বিচারের সম্মুখে আনতে করেছিলো।
কারণ যদি আইন ওদেরকে ফাঁসি না দেয়, তাহলে পরবর্তীতে শান্তিরক্ষীদলরা বাইরে গিয়ে বলবে,
"ফাঁসিতে ঝুলাও ওদের! আরো শক্ত করে ঝুলাও ওদেরকে!" ফোর্ট গ্রান্টে ন্যায়বিচার বলতে কিচ্ছুই নেই।
আর যদি ফোর্ট গ্রান্টে কোন ন্যায়বিচার না থাকে,
এই অঞ্চল তার স্বতন্ত্রতা হারিয়ে ফেলবে।
যাইহোক, আমি আপনার কথার ফাঁদে পা দিচ্ছি না।
হোক সেটা, নয়জন লোক একটি সাধারণ ময়লা দড়ি নিয়ে সামনে দাঁড়ানো,
কিংবা একজন বিচারক তাঁর আলখাল্লা পরে আমেরিকার পতাকার সামনে দাঁড়ানো,
ওই দুটো ছেলে তো ঠিকই বিনা দোষে ফাঁসিতে ঝুলতে যাচ্ছে।
একদম ঠিক বলেছো, কুপার।ওদের কপালে মৃত্যুই লিখা আছে।
কিন্তু তারা বিনা বিচারে ফাঁসিতে ঝুলছে না, ন্যায়বিচারের মাধ্যমেই সাজা প্রাপ্ত হচ্ছে।
আর যদি তুমি এই দুটোর মধ্যে পার্থক্য বুঝতে না পারো, তাহলে তোমার তারকাখচিত পদকটি খুলে ফিরিয়ে দাও, এক্ষুণি!
এখনো সময় আসেনি, ইওর অনার।
ঠান্ডা ঠান্ডা বিয়ার নিয়ে যান!
বাচ্চাদের জন্য সার্সাপেরিলা! প্রিটজেলস! লিকোরাইস স্টিকস!
ঠান্ডা বিয়ার নিয়ে যান! ঠান্ডা বিয়ার!
( হৈচৈ)
রেচেল, এটাই শেষ সুযোগ, এসব সাজসজ্জা তো আর কোথাও যাচ্ছে না, আপনি আপনার মত কি তাহলে পাল্টাচ্ছেন না?
সোফি, আমি আপনাকে আগেও বলেছি। আমি শুধু একজনকেই ফাঁসির দড়িতে ঝুলতে দেখতে উৎসুক।
- বাবা প্লিজ! না! - আমি না বলেছি!
ঠান্ডা বিয়ার! বাচ্চাদের জন্য সার্সাপেরিলা!
এই যে! এই যে! প্রিটজেলস! লিকোরাইস!
ঠান্ডা বিয়ার নিয়ে যান! এখান থেকে ঠান্ডা বিয়ার নিয়ে যান! বাচ্চাদের জন্য সার্সাপেরিলা!
প্রিটজেলস, লিকোরাইস স্টিকস। ঠান্ডা বিয়ার নিয়ে যান! ঠান্ডা বিয়ার! এই যে এখান থেকে।
ঠান্ডা বিয়ার! এখান থেকে নিয়ে যান! বাচ্চাদের জন্য সার্সাপেরিলা!
ঠান্ডা বিয়ার! এই যে আপনার খুচরো! এই যে আপনার খুচরো অর্থ! ঠান্ডা বিয়ার!
এই যে ৫! এই যে ১০! ঠান্ডা বিয়ার!
বাচ্চাদের জন্য সার্সাপেরিলা! লিকোরাইচ স্টিকস। ঠান্ডা বিয়ার!
সার্সাপেরিলা বাচ্চাদের জন্য! এই যে নিন, সুন্দরী রমণী।
এই, কী করছেন টা কী এসব?
আপনি কি আমার সাথে আগামীকাল দেখা করতে পারবেন না?
আমি ফাঁসির কার্যক্রম দেখা থেকে বাদ পড়তে চাই না।
- এখন, পুরোহিত? - ধৈর্য ধরুন, ধৈর্য ধরুন।
এখন আমরা সবাই মিলে রক অব এজেস গাইবো।
তোমার ঠান্ডা বিয়ার ও বাচ্চাদের সার্সাপেরিলা নিয়ে এদিকে এসো, এক্ষুণি!
আপনার কোন শেষ ইচ্ছা আছে?
আমি একটু তামাক চিবাতে চাচ্ছিলাম।
কি হলো, হ্যাংম্যান? তুমি কি ভয় পাইছো যে, আমি শ্বাসরোধের ভান করে,
তোমার বেতনের অংশ তোমার থেকে প্রতারণার মাধ্যমে কেড়ে নিবো?
আমার পকেটে এটা রেখে দাও।
এখন, পুরোহিত?
আপনি এখন আপনার শেষ ভাষণ দিতে পারেন, ডাফি।
আপনারা এখন শেষবারের মতন,
ফ্রান্সিস এলরয় ডাফিকে জীবন্ত অবস্থায় দেখছেন,
যে কিনা জন ও এডনা ডাফির ঘরে জন্মেছিলো।
আপনার কোন শেষ ইচ্ছা আছে?
যে কিনা ভালো মানুষ, ঈশ্বরকে ভয় করে এমন লোক,
যে কিনা একজন ভালো মানুষ হিসেবে গড়ে উঠেছে,
- বেন? - একজন ভালো খ্রিস্টান...
বিদায়, বেন। বিদায়।
একজন ভালো স্বামী আমার স্ত্রীর কাছে,
একজন ভালো পিতা আমার সন্তানের কাছে,
যাদের আমি দুনিয়াতে ছেড়ে যাচ্ছি,
আশা করছি, তারা ও আপনারা সবাই শিখবেন...
আপনার কোন শেষ ইচ্ছা আছে?
... এই দৃষ্টান্ত থেকে যা আমি আপনাদের দেখিয়ে যাচ্ছি।
যখন আপনি শয়তানকে নিজের মুখে পুরে নিবেন, তখন আপনার বিনাশ নিশ্চিত।
শয়তান ওই হুইস্কির বোতলের ভেতর ঢুকে বসে আছে আর,
অপেক্ষা করছে কখন আপনি তাকে মুখে পুরে নিবেন।
আপনার কোন শেষ ইচ্ছা আছে?
...আপনার নাড়িভুঁড়িতে নেমে যাবার অপেক্ষায় আছে...
উনাকে মুখ বন্ধ করতে বলুন আর কাহিনী এখানেই খতম করে দেওয়া যাক।
...যেখানে সে তার সবরকম কুকর্ম সম্পাদন করতে সক্ষম হবে।
মদ দুনিয়ার সবথেকে ফালতু জিনিস, শয়তানের কারখানা।
এটি আমার মতো ভালো মানুষকে ধ্বংস করে দিয়েছে।
এটি আপনাকেও ধ্বংস করে দিবে।
আপনার কোন শেষ ইচ্ছা আছে?
আর বিয়ারও যে খুব ভালো না কিন্তু নয়।
এটি শুধু ধীরগতিতে কাজ করে ও কম দামি, এই যা। না!
(আর্তনাদ)
তাই, আমার উপদেশটা কান খুলে শুনুন।
আর মনে রাখবেন, আপনি এসব একজন অসহায় পাপীর কাছ থেকে শুনেছেন,
যার নাকি আর কোন মিথ্যা বলে লাভ নেই,
কারণ সে তার সৃষ্টিকর্তার কাছে আজ ফিরে যাচ্ছে।
আর এখন সে প্রস্তুত।
যাইহোক, আমার এইটুকুই বলার ছিলো।
আপনারা সবাই মাথা নিচু করে শেষ প্রার্থনাটা করে নিন।
ঈশ্বর আপনাদের সকলের আত্মার উপর দয়া প্রদর্শন করুন,
যেমনটি তিনি বাকি মৃত ব্যক্তিদের আত্মার উপর করে থাকেন।
আমিন।
আমিন। আমিন।
(লোকজনের চেঁচামেচি)
হায় ঈশ্বর!
( দরজায় ধাক্কা)
আচ্ছা, আচ্ছা, আসছি!
বিচারক ফেন্টন।
আমি সোফির প্রশংসা করতে এসেছি, ওর ব্যবসাপাতি বন্ধ করতে নয়।
আমি ভেবেছিলাম, আপনি হয়তো এসেছেন...
এখন সোফি, এখন, এখন, এখন।
আসলে, এখন আমি বুঝতে পেরেছি আপনি এখানে কিসের টানে ছুটে এসেছেন।
ও আজকে কেমন আছে?
আমি কখনো কোন পুরুষকে মৃত্যুর এতোটা কাছাকাছি পৌছেও ফিরে আসতে দেখিনি।
আমার এক্ষুণি ওকে দেখে আসতে হবে, সোফি। আর অপেক্ষা সইতে পারবো না।
রেচেলের সাথে কথা বলুন। উনার দায়িত্বেই আছেন।
তিনি পুরো রাত জেগে ছিলেন?
আপনি ঠিক শুনেছেন, জনাব। রেচেল যদি রক্ত পড়া বন্ধ না করাতে পারতেন...
আর এমনিতেই, কেউ একজনের তো উনার সাথে থাকা দরকার ছিলো।
আমার দুই- একটা মেয়ে হাত লাগালেও, রেচেল সাহায্য নিতে চাইছিলেন না।
একই কামরা। হানিমুন সুইট, সিঁড়ির একদম মাথায়।
ধন্যবাদ, সোফি।
-শুভ সকাল, বিচারক সাহেব। - শুভ সকাল, বাছা।
- আমি কি আপনাকে কোন সাহায্য করতে পারি? - না, না, তা লাগবে না। ধন্যবাদ, বাছা।
(দরজায় ঠকঠক)
কোন সমস্যা নেই, বিচারক সাহেব। আমার কাজ প্রায় শেষই হয়ে এসেছে।
আপনি যা যা করেছেন,আমি সব শুনেছি, রেচেল। আমি আপনার কাছে কৃতজ্ঞ।
আপনি বসে পড়ছেন না কেন?
- আমি কি আপনাকে কিছু এনে দিবো? - না, না, ধন্যবাদ।
আমার বসাটা উচিৎ হয়নি। আমি হয়তোবা আর উঠতেই পারবো না।
কে এই কাজ করেছে, জেড?
তুমি ওদেরকে যতটা ধরতে চাও, জেড। আমি তার থেকেও বেশি চাই। আমার ওদেরকে দরকার!
এটাই আসলেই লজ্জাজনক ঘটনা, যখন একজন ডেপুটি কোন সুনসান স্থানে অর্তকিত হামলার শিকার হয়।
কিন্তু এখানে, ফোর্ট গ্রান্টে? তাও দিনের আলোতে?
আমরা ওদেরকে এমনি এমনি ছেড়ে দিতে পারি না।
এখন বলো, কাজটা কারা করেছে?
আমি নিজে ওদেরকে ধরে আনবো।
ঈশ্বরের দোহাই লাগে, বাছা!
ঈশ্বরের এখানে কোন হাত নেই।
আমি ওদের ব্যাপারটা সামলে নিবো।
(দরজায় ধাক্কা)
আমি কি একটু বসবো?
না,
ধন্যবাদ।
আপনি চাইলে আরামে একটা ঘুম দিয়ে আসতে পারেন।
ঠিক আছে, প্রিয়। কিন্তু মনে রাখবেন, একদিন উনি ভালো হয়ে উঠবেন,
আর তখন উনাকে দেখাশোনার ভার আপনার হাতে এসেই পড়বে।
আপনি তো দেখছি ঘামছেন।
এতো দ্রুত দুধটা খেয়ে নিবেন না।
আপনাকে ক্লান্ত দেখাচ্ছে। আপনি ঠিক আছেন।
আপনি জানেন, আপনি যে খ্যাঁচখেঁচে মহিলা?
সুন্দরী মহিলা, তবে খ্যাঁচখেঁচেও।
এটা কিসের জন্য?
শুধু ধন্যবাদস্বরূপ।
আপনাকে স্বাগতম।
আমি ডিমের জন্য একটু লবণ নিয়ে আসছি।
লবণের কথাই ভুলে গেছি।
প্লিজ।
প্লিজ, না।
হুম, আচ্ছা, বুঝলাম...
আমার জীবনের মূল্য হয়তো দুইটা চুমুর সমানও না, তাই না?
প্লিজ।
আমি দুঃখিত।
কী ব্যাপার?
আমি বিবাহিত ছিলাম, ডেনভারে থাকাকালীন।
ওর নাম ছিলো পল।
ও ডাক্তার ছিলো আর খুব ভালো লোক ছিলো।
ও বলতো, এই অঞ্চলেরই তাকে দরকার,
এখানেই সবথেকে বেশি ডাক্তারের প্রয়োজন।
এক রাতে, তাবু টাঙিয়ে,
আমরা আগুনের পাশে বসে গল্প করছিলাম।
স্বামী ও স্ত্রীর যত আলাপ আর কী,
আমাদের কয়টা বাচ্চা হবে,
আর আমরা একসাথে কতটা সুখ শান্তিতে বাকি জীবনটা কাটাবো।
আর তক্ষুণি তারা এলো।
দুইজন লোক ঘোড়ার পিঠে চড়ে এলো।
শুধু একটু খাবার।
শুধু আমাদের খাবারের ভাগই, তারা চেয়েছিলো।
আর আচানক তাদের একজন,
আমার শরীরে নিজের হাত রেখেছিলো।
আর তারপর একটা গুলি ছোঁড়া হয়েছিলো।
আর তাতেই পল মারা যায়।
আর তারা পলের মৃত দেহটা আমার পাশে মাটিতে ফেলে রাখে।
আর ওরা আমাকে ছিঁড়ে খায়!
আমাকে ছিঁড়ে খায়! ছিঁড়ে খেতে থাকে!
ঘোড়ার গাড়ি?
জেলে? আপনি ওই লোকগুলোকেই খুঁজছেন?
আর কী করবেন ওদের খুঁজে পেলে?
আর যদি খুঁজে না পান?
কক্ষনোই?
( বজ্রপাতের শব্দ)
আমাদের দ্রুত করতে হবে! ঝড় আসছে!
মিস রেচেল, আমি কম্বলগুলো কোথায় রাখবো?
কী বলছিলে, মারভিন?
এই কম্বলগুলো কোথায় রাখবো?
পেছনের দিকে কোথাও ফেলে রাখো।
জ্বি, ম্যাম।
কী খবর, মার্শাল!
আপনি একবার আমাকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন, আমি কখনো খোঁজা বন্ধ করতে পারবো কিনা।
আমার মনে হয়, এখন আমি পারবো।
আপনি পারবেন কী?
আসলে, রেচেল, দুটোর মধ্যে পার্থক্য রয়েছে।
দেখুন, আমি কোন অতীতের ভূতকে তাড়া করছি না।
আমার যাত্রার শেষ রেড ক্রিকেই লিখা আছে।
নাও তো হতে পারে।
তাহলে কী করবেন?
জানি না।
(গর্জন)
কী মনে হয়, আমরা ওকে গুলি করেছি?
আমি জানি না।
কুত্তাটা অথবা গুলি, যে কোন একটা ওকে বশে আনবেই।
কুত্তাটা মুখ দিয়ে আওয়াজ করছে না কেন?
যদি ওই মার্শাল জীবিত থাকতো, তাহলে তো কুত্তাটা চিল্লাতো, তাই না?
আমি তো বলেছিই, আমি জানি না।
তবে আমি জানতে চাই।
না! ওকে আমাদের কাছে আসতে দাও।
না, ক্যাপ্টেন। আমি যথেষ্ট অপেক্ষা করে ফেলেছি, আর নয়।
ও নড়াচড়া করছে না কেন?
শশশ!
টমি!
ছুঁড়ে ফেলো ওটা!
( সিঁড়িতে জুতোর শব্দ)
(জেনকিন্স কাঁসছে)
মৃত। ক্যাপ্টেল উইলসন, টমি।
লুমিস, ও বাকি সবাই, মৃত।
শুধু ম্যাডো, ব্ল্যাকফুট ও আপনি বেঁচে আছেন, জেনকিন্স।
আমাকেও মৃতই ধরে নিন।
আমি শুধু আপনাকে বলতে এসেছি, আমি আপনাকে মাফ করে দিয়েছে,
যদি আপনার কাছে এই কথার কোন মূল্য থাকে আর কী।
এই কথার অবশ্যই মূল্য রয়েছে।
( দরজা লাগানোর শব্দ)
তাহলে এটার কাজ এটুকুই ছিলো?
ওই রেচেল তার রূপযৌবনে ভরা দেহ দিয়ে তোমার ভেতর এক ধরণের আগুন ধরিয়ে দিয়েছে।
তোমরা দুজনেই দুজনের ভেতর আগুন জ্বালিয়ে দিয়েছো।
এখন তোমরা বিয়েশাদি করে, বাচ্চাকাচ্চা ও গবাদিপশু লালন পালন করবে।
আর শয়তান বাকি দুনিয়ার ভার আবার নিজের কাঁধে তুলে নিবে।
হতে পারে।
তুমি এই পদচিহ্ন ও আইনকে নিজের গলার দাগ মিটাতে ব্যবহার করেছো।
আর আপনি কয়জন লোককে নিজের দাগ মিটাতে ফাঁসিতে ঝুলিয়েছেন?
নরকে গিয়ে পুড়ো, কুপার।
আমি নরক ঘুরেই এসেছি, বিচারক সাহেব।
আর ওই বুড়ো জেনকিন্সটা এখানে ধুঁকেধুঁকে মরতে যাচ্ছে।
- উনি কি অসুস্থ? - উনি মৃতপ্রায়।
আমি উনার জন্য ডাক্তার ডেকে আনছি।
উনাকে যেতে দিন।
যাতে তিনি আরো একজন লোকে খুঁজে বের করে বিনা দোষে ফাঁসির দড়িতে ঝুলান?
উনি বুড়ো মানুষ।
তাহলে শুনো,
তোমার গলায় যে দড়ি বেঁধে উনি তোমাকে হত্যার চেষ্টা করেছিলেন সেটাও পুরাতনই ছিলো,
কিন্তু ওটা তো তোমার জান প্রায় নিয়েই বসেছিলো, তাই না?
তোমার সমস্যাটা কী বলো তো, কুপার?
তোমার হঠাৎ জেনকিন্সের জন্য দয়ামায়া উথলে উঠেছে নাকি?
তোমার ধারণা, আমি ওর প্রতি নির্দয়ভাবে বিচারক করেছি,
ওকে নিজের ন্যায়বিচারের আগুনে খেলনা পুতুলের মতন ছুঁড়ে ফেলেছি?
আসলে, এটা মনে হয় অনিবার্য যখন শুধুমাত্র একটি লোক, একটি আদালত,
অন্তিম বিচারকের ভূমিকা পালন করে থাকে,
বেশিরভাগ স্টেট থেকে পাঁচ গুণ বড় একটা অঞ্চলের উপরে।
ভুল? আমি করেছি। কুপার, এটা নিয়ে কোন সন্দেহ নেই।
এটাও জেনে রেখো, এমন অনেকদিন গিয়েছে, এই বিচারকের গদিতে বসে,
আমি মনেপ্রাণে চেয়েছি, প্রার্থনা করেছি যে,
আমার ও ঈশ্বরের মধ্যে কেউ একজন এসে দাঁড়াবে,
যার নাকি বুকে সাহস আছে বলার যে,
"আপনি ভুল করছেন, ফেন্টন। আপনি আইনের অবমাননা করছেন"।
" এই লোকের মামলা পুনরায় বিচার করা হোক।"
" এই লোক পরিস্থিতির বলি ও এই লোক নির্দোষ।"
কিন্তু যতক্ষণ না এই অঞ্চল স্টেটে রূপান্তরিত হয়,
একজন গভর্নর ও একটি আপিলের আদালত সহ,
আমিই এখানের আইন, একমাত্র আইন।
আর যদি তোমার সেটি পছন্দ না হয়, তুমি এই নরক বরফে জমে গলে যাওয়া অবধি আমাকে অভিশাপ দিয়ে যেতে পারো।
অথবা, তুমিও আমার সাথে যোগ দিতে পারো।
এমনকি আমার বিরুদ্ধে লড়তেও পারো!
এই জঘন্য অঞ্চলটাকে স্টেটের মতন রূপ দিতে আমাকে সাহায্য করো।
যেখানে কেউ আর নিজেকে আইন বলে দাবি করতে পারবে না।
আমি চাই, ওই বুড়ো লোককে ক্ষমা করে দেওয়া হোক।
তুমি তোমার পদচিহ্ন তুলে নাও।
আজ রাতেই। এক্ষুণি।
তুমি এটা নীচে নিয়ে যাও।
নীচের যে কোন একজন প্রহরীকে এটা ধরিয়ে দিলেই হবে।
তারপরেও কেউ যদি কোন প্রশ্ন করে, তাকে আমার সাথে দেখা করতে বলবে।
কেউ কোন প্রশ্ন করবে না।
কুপার?
চার্লি ব্ল্যাকফুটকে রিগওয়ের শহরে দেখা গিয়েছে।
আমার কাছে দুটো অপূর্ণ গ্রেফতারি পরোয়ানা আছে।
ব্ল্যাকফুট ও ম্যাডো। আইন এখনো ওদেরকে ধরতে চায়।